Des Hautes-Pyrénées à Versailles
Exploité dès l’Antiquité romaine dans le département des Hautes-Pyrénées au sommet d’une colline à 1000 mètres d’altitude, il est recherché pour ces magnifiques mélanges et motifs aux couleurs crème, rouge sang, jaune doré sur fond rosé et verdâtre.
Les carrières de marbre se trouvent près des villages d'Ilhet, de Sarrancolin et de Beyrède-Jumet.
Les carrières d'Ilhet furent réouvertes au cours du XVIè siècle alors que celles de Beyrède-Jumet ne le furent qu'au XVIIè siècle.
Leur renommée s’est forgée grâce aux nombreuses commandes royales, notamment celles de Louis XIV pour la décoration du Château de Versailles.
Ce marbre exceptionnel a aussi été utilisé pour la fabrication du socle de la statue de Louis XIV réalisée par Le Bernin et qui est conservé au Château de Versailles.
Au XIXe siècle, Charles Garnier les choisit pour les colonnes du grand escalier de l’Opéra de Paris et plus récemment, en 1931, l’architecte en chef William Lamb décora avec ces marbres une partie du hall de l’Empire State Building à New York.
Le marbre " Opéra Fantastico " fait encore aujourd’hui le bonheur des architectes et marbriers qui l’utilisent.
Arrêtée au milieu du XXe siècle, l’activité marbrière a repris grâce à la volonté des élus locaux en 1991.
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